Nu humanoïde robots de commerciële markt beginnen te betreden, zijn er veel vragen over hen. Terwijl het debat over "wielen of benen" een hot topic is, zijn vragen over het bedrijfsmodel (kosten, ROI, etc.) ook top of mind.
Samenwerken met AMR voor $ 30 per uur
Op 27 juni van dit jaar tekende Agility Robotics een meerjarige overeenkomst met GXO Logistics Inc., 's werelds grootste pure contractlogistiekaanbieder, om humanoïde Digit-robots in te zetten in uiteenlopende logistieke operaties.
Een "kleine" vloot Digit-robots is ingezet bij de Spanx-fabriek in Flowery Branch, Georgia, waar Digit tassen ophaalt van zes River Systems AMR's en ze op een transportband plaatst. Digit kan lege of gevulde tassen met shapewearproducten voor vrouwen oppakken. Het kan ook tassen oppakken van de onderste of bovenste plank van de AMR.
Dit alles wordt gecoördineerd via Agility Arc, het cloudgebaseerde automatiseringsplatform van het bedrijf voor het implementeren en beheren van Digit-robots. De robots worden geïmplementeerd met behulp van een Robots as a Service (RaaS)-model, wat betekent dat Agility Robotics een kleine hoeveelheid inkomsten voor Digit begint te verdienen. Dit is een belangrijke mijlpaal voor een humanoïde roboticabedrijf.
Peggy Johnson onthult dat Agility Robotics momenteel "de volledige $ 30 per uur" rekent voor zijn Digit humanoïde robots. Ze zei dat de return on investment (ROI) van de klant minder dan twee jaar was.
De kosten per uur voor de robot, alle accessoires en het onderhoud lijken redelijk. Nu is het onwaarschijnlijk dat Digit 24 uur per dag, 365 dagen per jaar zal werken, maar laten we voor het gemak aannemen dat dit wel zo is. Dat komt neer op $ 125,000 per robot gedurende twee jaar. Deze bedragen zouden natuurlijk anders zijn voor een normale dienst van acht uur.
Agility Robotics zegt dat de batterijduur van Digit momenteel tot acht uur is, afhankelijk van het gebruik. Dit was een ander belangrijk punt dat Johnson op het podium besprak. Ze legde uit dat de Digit van het bedrijf een batterijduur van 2-tot-1 heeft, wat betekent dat klanten twee eenheden runtime krijgen terwijl de andere wordt opgeladen.
Johnson voegde toe dat de volgende generatie Digit deze herfst uitkomt. Het hefvermogen zal toenemen van 35 pond tot 50 pond (15,8 kg tot 22,6 kg), de batterijduur zal verbeteren en er zullen meer Digit-eenheden beschikbaar zijn, zei ze. De 2-tot-1-verhouding zal geleidelijk toenemen tot 4-tot-1, en mogelijk zelfs 10-tot-1, om de ROI van klanten te verbeteren.
Naarmate de kosten van componenten zoals batterijen dalen en de inzet van hardware toeneemt, zou de investering sneller en eenvoudiger terugverdiend moeten kunnen worden.
Amazon heeft Digit ook getest en geïnvesteerd in Agility Robotics. Details over de samenwerking en de manier waarop Amazon Digit testte, waren op het moment van publicatie nog niet duidelijk.
Meer manieren verkennen om samen te werken met mensen en machines
Johnson, die in maart 2024 werd benoemd tot CEO van Agility Robotics, sprak ook kort over werken in de buurt van mensen. Er zijn momenteel geen veiligheidsnormen voor humanoïde robots, hoewel er stappen worden ondernomen om dit te verhelpen.
Bij de Spanx-faciliteit werkt Digit momenteel niet in de buurt van mensen. De robot is 5 voet 9 inch (5,7 meter) lang en weegt 140 pond (63,5 kilogram).
Maar Johnson zegt dat Digit "op weg is naar wat hij functionele veiligheid noemt" en naar verwachting "interoperabel zal zijn in de nabijheid van mensen" in de komende 18 maanden of zo. Als het lukt, zou dit een andere belangrijke mijlpaal zijn voor humanoïde robots, waarvan het aantal vandaag de dag groeit.
Ten slotte zei Johnson ook dat Agility Robotics momenteel Series C-financiering aan het ophalen is. Ze zei: "Hiermee kunnen we ons doel van 10,000 eenheden in de komende paar jaar bereiken." Het bedrijf verwacht dat zijn nieuwe RoboFab-faciliteit in Oregon een productiecapaciteit van meer dan 10,000 Digit-eenheden per jaar zal hebben.
Humanoïde robots op de grond in versneld tempo
Momenteel bevinden humanoïde robots zich op een kritiek punt in hun reis van het lab naar industrialisatie, en het vinden van de juiste toepassingsscenario's is de focus geworden van alle humanoïde robotfabrikanten. De logistieke industrie voor productie en opslag wordt de eerste humanoïde robotlandingstoepassing van de hoofdscène. Sinds het begin van dit jaar hebben een aantal productiebedrijven humanoïde robots geïntroduceerd in fabrieken en logistieke magazijnen, en zijn ze begonnen met het testen van toepassingen.
De humanoïde robot Walker S 'oefent' in de Hefei Azalea Automobile-fabriek; in mei dit jaar tekende Dongfeng Liuzhou Automobile een strategische samenwerkingsovereenkomst met Ubiquiti voor de toepassing van humanoïde robots in de autoproductie.
Tesla
Tesla's nieuw ontwikkelde humanoïde robot Optimus is getest in de Tesla-fabriek.
Behendigheid Robotica
Ondertekende een meerjarige overeenkomst met GXO Logistics om humanoïde Digit-robots in te zetten in verschillende logistieke operaties; testen in fabrieken van Amazon.
Boston-dynamiek
Boston Dynamics Atlas heeft met succes geleerd om middelzware auto-onderdelen te tillen, wat vervolgens werd getest in een Hyundai-fabriek.
Heiligdom AI
Nieuw strategisch partnerschap met autofabrikant en assemblagebedrijf Magna International voor de levering van humanoïde robots.
Appronik-appronik
In maart van dit jaar werd een belangrijke overeenkomst gesloten met Mercedes-Benz, waarbij Mercedes-Benz Apollo-robots in zijn fabrieken gaat introduceren om humanoïde robots in automobielomgevingen te testen.
Begin 2024 kondigde Figure een belangrijke overeenkomst aan met autogigant BMW om zijn humanoïde robots officieel te introduceren in de autoproductiefabrieken van BMW.
"Robots zullen talrijker zijn dan mensen op de planeet, en iedereen zal een robot hebben." Musk, de oprichter van Tesla, beschreef zo'n droom.
In Musks visie zal de toekomstige vraag naar humanoïde robots die van elektrische auto's ver overtreffen, en hij voorspelde zelfs dat het aantal massaal geproduceerde eenheden waarschijnlijk de 10 miljard zal overschrijden zodra het product volwassen is. Dus hoe ver zijn we nog van de realisatie van deze prachtige visie?
Nu lijkt het erop dat er nog een lange weg te gaan is. Een van de grootste obstakels voor de commercialisering van humanoïde robots op de grond is momenteel de hoge kostprijs.
Zulke hoge kosten, waardoor veel eindgebruikersfabrikanten werden afgeschrikt, vertraagden om het spel te betreden, maar ook de ontwikkeling van humanoïde roboticatechnologie jarenlang veroorzaakten, maar altijd aan de vooravond van industrialisatie van de situatie. Vóór 2023 worden de meeste humanoïde robotproducten gebruikt als onderzoeksplatforms of prestatie-rekwisieten, en zijn ze nooit in staat geweest om echt op grote schaal te landen. Maar met de grote technologiebedrijven die zich haasten om hun investeringen te verhogen, blijven startups opduiken, de dageraad van de humanoïde robotica-industrie begint zich te laten zien.
Dankzij de onvermoeibare inspanningen van ondernemingen en onderzoeksinstellingen begonnen de productiekosten van humanoïde robots te dalen. Deze lagen niet langer direct in de miljoenen dollars, wat ook meer mogelijkheden bood voor de commercialisering van humanoïde robots.
Sommige binnenlandse bedrijven zijn al van plan om de prijs van humanoïde robots verder te verlagen. Kepler Robotics is van plan om het op $ 20.000-$ 30.000 te houden, terwijl Zhiyuan Robotics verwacht dat zijn eerste humanoïde robot in de toekomst minder dan 200.000 yuan zal kosten om te bouwen. Dit is natuurlijk niet de uiteindelijke verkoopprijs, maar eerder een klein doel dat robotica-spelers zichzelf hebben gesteld.
Met het oog op de toekomst, hoewel de weg nog steeds vol uitdagingen is, maar het huidige humanoïde roboticaveld van veel nieuwe producten, nieuwe pogingen, nieuwe richtingen laat ons ook een rooskleurigere toekomst zien. Van de pilottoepassing tot de schaal van de landing, we kijken er ook naar uit om humanoïde robots te zien in een snellere toepassing van verschillende industrieën.