Volgens de website van de Hong Kong South China Morning Post heeft een van 's werelds grootste roboticabedrijven op 28 april aangekondigd dat het stopt met de ontwikkeling van hydraulisch aangedreven humanoïde robots en zich gaat richten op het maken van elektrische robots. Dit is een gebied waarop Chinese technologiebedrijven steeds dominanter worden.
Onlangs bracht het Amerikaanse bedrijf Boston Dynamics een video uit waarin het de pensionering van zijn hydraulische humanoïde robot "Atlas" aankondigde. "Atlas" stond bekend om zijn behendigheid en acrobatische bewegingen die niet altijd succesvol waren, en trok ooit de aandacht van de wereld.
Direct daarna lanceerde Boston Dynamics een nieuwe, volledig elektrische opvolger van de Atlas, waarbij de nadruk werd gelegd op de 'toepassingen in de echte wereld'.
Hoewel hydraulische robots krachtigere ledematen hebben, is het hydraulische systeem complexer en trager om te reageren. Elektrische robots zijn lichter, flexibeler, sneller en goedkoper.
Volgens berichten is de overstap van Boston Dynamics van de oorspronkelijke hydraulische aandrijving naar elektrisch ook een strategische richting die Chinese bedrijven al jaren nastreven.
China's toonaangevende robotfabrikant Yushu Technology maakt zijn eigen elektrische robots. Nog niet zo lang geleden bracht het bedrijf uit Hangzhou een video uit van zijn elektrische humanoïde robot "H1" die een backflip deed.
Volgens de website van Yushu Technology gebruikt "H1" een geavanceerd energiesysteem en heeft het het hoogste niveau in snelheid, kracht, mobiliteit en flexibiliteit. Het kan bewegen met een snelheid van 3,3 meter per seconde, waarmee het een "wereldrecord" vestigt.
Tijdens een internationale robotsportwedstrijd in 2023 eindigde de "H1" van Yushu Technology op de eerste plaats in de hindernisbaan- en vrijloopcompetitie. Daarmee versloeg hij de "Apollo" van Aptronik uit de Verenigde Staten en de "Kangaroo"-robot van Partner Robotics uit Spanje.
Boston Dynamics is al jarenlang een zwaargewicht op het gebied van humanoïde robots. Maar de onafhankelijke technologieblogger Ji Zhishuo (geluid) wees erop dat China op het gebied van commercialisering van humanoïde robots voorop lijkt te lopen in de technologische vooruitgang. Elektrische robots zijn stiller, efficiënter en hebben lagere onderhoudskosten.
Volgens het "Humanoid Robot Technology Patent Analysis Report" dat in november 2023 door het People's Daily Research Institute werd uitgebracht, was het aantal patentaanvragen voor humanoïde robottechnologie in China groter dan in Japan en stond het daarmee op de eerste plaats ter wereld.
Dit verschil in technologie-acceptatie heeft ook innovatie onder upstream-leveranciers gestimuleerd. Chinese bedrijven hebben sinds 2000 25.957 lidar-gerelateerde patentaanvragen ingediend, vergeleken met 18.821 van Amerikaanse bedrijven en 13.939 van Japanse bedrijven, volgens gegevens van Patent Research in Tokio.