Amazon.com Inc. neemt de in New York- gevestigde humanoïde robotontwikkelaar Fauna Robotics Inc. over, bevestigt een woordvoerder van AmazonHet Robotrapport. De ongeveer 50 werknemers van Fauna, waaronder de oprichters Rob Cochran en Josh Merel, zullen zich bij Amazon voegen.
Fauna biedt momenteel Sprout aan, een mensachtige robot voor onderzoek, die eerder dit jaar werd uitgebracht. Amazon zei dat het een 'goed doordachte-aanpak hanteert om het potentieel van persoonlijke robots echt te begrijpen.'
"We zijn enthousiast over Fauna's visie om capabele, veilige en leuke robots voor iedereen te bouwen", vertelde een woordvoerder van AmazonHet Robotrapport. “Samen met de robotica-expertise van Amazon en tientallen jaren ervaring met het winnen van het vertrouwen van klanten in huis via onze retail- en apparatenactiviteiten, kijken we ernaar uit om nieuwe manieren te bedenken om het leven van onze klanten beter en gemakkelijker te maken.”
Financiële details van de transactie zijn niet bekendgemaakt. In de toekomst zal Fauna worden aangeduid als 'Fauna, een Amazon-bedrijf'. De startup zal toetreden tot de Personal Robotics Group van Amazon.
De overname komt minder dan een week nadat Amazon RIVR overnam, een bedrijf dat viervoetige robots ontwikkelt voor bezorging aan de deur.
Sprout is een kleine, lichtgewicht mensachtige robot ontworpen voor onderzoek. Het is echter geen huisrobot die bedoeld is om de gemiddelde persoon te helpen met zijn klusjes.
Fauna heeft Sprout op de markt gebracht als een "modern platform voor de ontwikkeling van robotica". Hoewel beweging, controle en sociaal gedrag erin zijn ingebouwd-, moeten gebruikers zelf applicaties bouwen. vertelde CochranHet Robotrapporteerder dit jaar hoopt Fauna met het platform mensen de tools te geven om interessante applicaties te gaan bouwen.
Amazon zei dat het "graag wil leren van de makersgemeenschap terwijl ze Sprout gebruiken, en Fauna zal doorgaan met het zoeken naar nieuwe klanten zoals ze dat vandaag de dag doen." Het is echter onduidelijk wat Amazon van plan is te doen met Fauna in de toekomst. Hoopt het bedrijf van Sprout een gecommercialiseerde thuisrobot te maken? Zijn er lessen nodig van Fauna-robotica om zijn eigen humanoïde of huishoudelijke robot te creëren?
Vooral het veiligheids-ontwerp van Sprout zou interessant kunnen zijn voor Amazon. Fauna heeft de robot zo ontworpen dat hij licht van gewicht is, een zachte buitenkant heeft en knelpunten minimaliseert. Deze kenmerken zijn ongebruikelijk bij humanoïde robots die voor industriële doeleinden zijn gebouwd.
Tot nu toe heeft Amazon niet veel geluk gehad in de categorie thuisrobots. Het bedrijf bracht eerder Amazon Astro uit, een kleine robot die is ontworpen voor bewaking van de beveiliging van huizen of kleine bedrijven, zorg op afstand voor oudere familieleden of als virtuele assistent. Sinds de release in 2021 heeft Astro echter niet veel grip gekregen.