Het is tijd om na te denken over de trends van de afgelopen twaalf maanden en tegelijkertijd vooruit te kijken naar wat 2024 in petto heeft voor de wereld van de robotica.
2023 was een spannend jaar voor innovatie. De opkomst van kunstmatige intelligentie (AI)-technologieën, waaronder generatieve AI, trok wereldwijde aandacht en domineerde de krantenkoppen. De adoptie van generatieve AI voor bedrijven bevindt zich echter nog in de kinderschoenen en de vraag hoe deze technologie het beste kan worden benut, blijft bij veel mensen een prioriteit.
Digitale transformatie is een voortdurend proces, dus we kunnen verwachten dat de doorbraaktrends van dit jaar de samenleving ook volgend jaar zullen blijven vormgeven. Maar welke invloed zullen deze trends hebben op de robotica en wat kan de maakindustrie volgend jaar verwachten?
1. AI zal een nieuw tempo van ontwikkeling in de robotica bepalen
AI transformeert de wereld van softwareontwikkeling, waardoor deze goedkoper, sneller en effectiever wordt. Software is een belangrijk onderdeel van automatisering en met AI kunnen softwareontwikkelaars meer op maat gemaakte en geoptimaliseerde oplossingen creëren voor verschillende taken en uitdagingen. Waar softwareontwikkeling soms voelde als graven met een schop, is de introductie van AI zoiets als het inzetten van twee paarden en een ploeg. Expertise op het gebied van automatisering zal echter een schaarse en waardevolle hulpbron blijven in het proces waarin AI de productie revolutioneert.
Het was interessant en misschien wel verrassend om te zien hoe AI de levens van kantoormedewerkers verandert voordat het de werkpraktijken in de meeste fabrieken raakt. Ik kijk ernaar uit om te zien dat de voordelen van machinaal leren in 2024 meer fabrikanten zullen bereiken. De technologie is er immers al – we hebben veel partners die toepassingen ontwikkelen die gebruik maken van AI om onze robots in staat te stellen complexere en diversere functies uit te voeren. AI zorgt er bijvoorbeeld voor dat robots mensachtige waarnemingen kunnen doen, met variatie kunnen omgaan, onderdelen nauwkeurig kunnen verplaatsen, zich kunnen aanpassen aan veranderende omgevingen en kunnen leren van hun eigen ervaringen.
Na verloop van tijd zullen deze mogelijkheden leiden tot ongekende flexibiliteit, kwaliteit en betrouwbaarheid in de productie.
2. Ontwikkelingen in roboticasoftware zullen meer delen en hergebruik mogelijk maken
Roboticasoftware is de lijm die gebruikers verbindt met hun mechanische tegenhangers – een digitale connectiviteit die fysieke interactie overstijgt.
Softwareontwikkelingen maken een nieuwe dimensie van samenwerking mogelijk: het verbinden van mensen die robots gebruiken. In 2024 zullen softwareontwikkelingen leiden tot nieuwe niveaus van delen en herbruikbaarheid. Stel je een wereld voor waarin we, in plaats van het wiel opnieuw uit te vinden, bestaande softwaremiddelen (componenten, interfaces, algoritmen) gebruiken voor meerdere applicaties. Het is een principe dat al ten grondslag ligt aan ons UR+-partnerecosysteem, waardoor innovatie wordt gestroomlijnd en de time-to-market wordt verkort. Ik kan niet wachten om dit in 2024 te zien evolueren.
3. Bedrijven zullen IT en OT combineren met behulp van data om de bedrijfsvoering te verbeteren
De toekomst van de productie is nauw verbonden met IT/OT-integratie, aangezien data de basis zullen vormen voor innovatie en efficiëntie. Uit onderzoek blijkt dat de maakindustrie voorop loopt bij het adopteren van cloudgebaseerde softwarediensten en we zien nu al dat sommige klanten deze gebruiken om de kwaliteit, kostenefficiëntie en voorspelbaarheid te verbeteren. Dat geeft mij het vertrouwen dat in 2024 de groei van datagestuurde logistieke en productiesystemen zal plaatsvinden.
Velen hebben nog steeds een verouderde visie op de cloud als louter een dataverzamelaar en back-upfunctie, zoals we die kennen uit ons privéleven. Maar het echte potentieel en de echte kracht liggen niet in het opslaan van gegevens of zelfs in het koppelen van machines. De echte transformatieve sprong komt wanneer cloudgebaseerde softwarediensten mens en machine met elkaar verbinden en fabrikanten helpen complexe processen te vereenvoudigen en slimmere beslissingen te nemen.
De voordelen van deze digitale evolutie zijn aanzienlijk. Toegang op afstand tot productiegegevens maakt snelle reacties op problemen en voortdurende verbetering van de automatisering mogelijk. Nu dynamische systemen essentieel zijn, bieden vertrouwde cloudtechnologieën het nieuwste op het gebied van beveiliging en ultramoderne services. Industriële Internet of Things (IIOT)-bedrijven benadrukken deze vooruitgang en beloven verbeterde efficiëntie en verminderde downtime door middel van Overall Equipment Effectiveness (OEE)-visualisatie en voorspellend onderhoud.
Nu we 2024 naderen, kunnen fabrikanten profiteren van deze vooruitgang, waardoor een hogere kwaliteit, minder uitvaltijd, betere voorspelbaarheid en kostenoptimalisatie kunnen worden gerealiseerd. Deze transitie is een strategische noodzaak en ondersteunt de verschuiving naar grootschalige productie met een hoge mix, veerkrachtige toeleveringsketens, concurrerend datagebruik en duurzaamheidsdoelstellingen.
4. Logistiek wordt een aandachtsgebied voor robotica
Eerder dit jaar keek Interact Analysis naar de verwachte groeipercentages van robotverzendingen in verschillende sectoren. Het opvallende verwachte groeigebied? Logistiek, waar Interact Analysis de verwachte CAGR voor collaboratieve robots (cobots) voor 2023-2027 op 46% schat. Dat verbaast mij niet, want de markt voor niet-industriële toepassingen groeit snel.
Net als de productiesector worden veel logistieke bedrijven geconfronteerd met een ernstig tekort aan arbeidskrachten, terwijl de druk toeneemt als gevolg van de mondialisering, e-commerce en complexe toeleveringsketens met meerdere kanalen. Volgend jaar zullen meer logistieke, magazijn- en distributiecentra overgaan op automatisering om sneller en met grotere nauwkeurigheid diensten te kunnen verlenen.
Geconfronteerd met de uitdaging van de stijgende vraag naar e-commerce, heeft een logistiek bedrijf waarmee we hebben samengewerkt bijvoorbeeld een revolutie teweeggebracht in zijn fulfilmentcentrum met cobots, wat resulteerde in een toename van 500% in efficiëntie en ordernauwkeurigheid. Het automatiseringssysteem, dat bedreven is in het dagelijks verwerken van duizenden bestellingen, blonk vooral uit tijdens piekperioden, zoals Black Friday, waar een robot tot 4.400 bestellingen op één dag verwerkte met slechts een kleine ploeg voor aanvulling.
Robots – en het slimme gebruik van data – staan klaar om een revolutie teweeg te brengen in logistieke bedrijven in de hele waardeketen, van inkomende pakketten tot uitgaande logistiek.
Het tempo van de ontwikkeling op het gebied van de robotica blijft indrukwekkend – ik kijk met grote verwachting uit naar weer een spannend jaar van vooruitgang.